竹は高速鉄道車両の製造に利用できるだろうか？

中国の「竹鋼」は欧米諸国の羨望の的であり、その性能はステンレス鋼をはるかに凌駕する。

中国の製造力は向上し続けており、高速鉄道、鉄鋼、ガントリークレーンなど、多くの分野で大きな成果を上げてきたと言える。これらはいずれも中国製造業の代表であり、名刺代わりとも言える。特に高速鉄道は世界をリードしていると言えるだろう。しかし、高速鉄道車両の原材料となると、多くの人は知らないかもしれないが、実際の原材料は、いわゆるステンレス鋼ではなく、竹なのだ。

おっしゃる通り、竹です。ただし、ここで使われている竹は、そのままの竹ではなく、特殊加工を施した竹です。ご存知の通り、竹を原料として作られた高速鉄道車両は、ステンレス鋼よりもはるかに強度が高く、従来の鋼鉄のように大きな圧力にも耐えることができます。これは主に竹巻き技術によるものです。一般的に、竹の繊維は炭素繊維に匹敵する複合材料に加工されます。この材料は、高強度、高硬度、低コスト、軽量などの特性を持ち、防水性、防湿性、耐火性、難燃性も備えています。チタン合金にも匹敵すると言えるでしょう。さらに、竹を使って鋼を作るのに生の竹は必要ありません。植物の残渣から対応する繊維を抽出することもできます。